MAXIDENT

Junto con el lanzamiento del sitio web oficial de Stray Kids, JYP Entertainment anunció el lanzamiento de un EP de pre-debut titulado  Mixtape . Contiene siete canciones escritas y compuestas por los miembros, incluyendo «Hellevator» y otras canciones que interpretaron durante el programa. El EP, junto con el vídeo musical de «Beware», se lanzó el 8 de enero, mientras que el vídeo musical de «Spread My Wings» se publicó una semana después.​ El 5 de marzo, JYP Entertainment anunció que el showcase debut del grupo titulado Stray Kids Unveil (Op.01: I Am Not) se llevaría a cabo el 25 de marzo en el estadio Jangchung Arena. Debutaron oficialmente al día siguiente con el lanzamiento de su EP titulado  I Am Not , junto con el vídeo musical del sencillo «District 9», mientras que los videoclips de «Grow Up» y «Mirror» fueron lanzados el 31 de marzo y el 23 de abril respectivamente.​ El 14 de abril, Stray Kids actuó en  KCON  Japan...

A finales de 2016, los aprendices Bang Christopher (Bang Chan), Seo Chang-bin y Han Ji-sung formaron un trío de  hip hop  llamado  3Racha , bajo los alias CB97, SpearB y J.One respectivamente. El 18 de enero de 2017, subieron su primer  mixtape  J/2017/mixtape a  SoundCloud .El mixtape está compuesto por siete canciones, entre las cuales se encuentra «Runner's High», una de las canciones que interpretarían luego en el reality show. El 16 de agosto de 2017 subieron su segundo mixtape 3Days, para aquel entonces ya se había anunciado que formarían parte de un nuevo programa de supervivencia. 3Racha lanzó su tercer y último mixtape titulado Horizon el 20 de diciembre de 2017.​

A principios de septiembre de 2017,  JYP Entertainment  anunció oficialmente un nuevo reality show de la agencia para debutar un nuevo grupo masculino. ​ Más información y detalles se publicaron en los próximos dos meses, incluido el título del programa,  Stray Kids .   Una de las noticias que más llamó la atención sobre el programa fue que los aprendices no iban a presentar covers de otros artistas en sus misiones, sino que crearían sus propias canciones y coreografías. El 26 de septiembre de 2017, se lanzó el primer  teaser  del programa. ​ Antes del estreno del programa, el 6 de octubre, JYPE lanzó el primer video musical del grupo con la canción «Hellevator», la cual más tarde fue lanzada como  sencillo digital . En los días 11, 12 y 13 de octubre de 2017 se lanzaron los teasers individuales de los miembros y el programa finalmente se estrenó el 17 de octubre de 2017. En los episodios 5 y 8, los participantes ...